De acuerdo con investigadores en mercadotecnia en Estados Unidos, cuando se recuerda a los consumidores los productos en los que se pueden convertir sus materiales reciclables, es más probable que los reciclen.
Una botella de plástico puede convertirse en una chaqueta o una lata de aluminio en una bicicleta. Según los investigadores de la Universidad de Penn State (Estados Unidos), cuando se les recuerda a los consumidores los productos en los que se pueden convertir sus materiales reciclables, es más probable que los reciclen.
«Las tasas de reciclaje en los Estados Unidos son demasiado bajas», señaló Karen Winterich, profesora de marketing e investigadora de la Universidad de Penn State. «Por ejemplo, en 2015, solo el 25 % de los residuos fue reciclado. Nuestra investigación sugiere que las tasas de reciclaje pueden mejorar si los consumidores están expuestos a la señalización y los mensajes que muestren que los materiales reciclables se transforman en nuevos productos.
Según Winterich, la definición de reciclable es un objeto con un uso futuro, aunque muchos de nosotros todavía consideramos el material reciclable como basura. «Podemos ponerlo en la papelera de reciclaje, pero en esencia, lo consideramos basura», dijo Winterich.
En este estudio, el equipo les entregó a los participantes media hojas de papel de desecho para que garabatearan de manera que pudieran «aclarar sus mentes». A continuación, los investigadores mostraron a los participantes una serie de anuncios. Algunos de los anuncios simplemente alentaban el reciclaje. Otros incluyeron productos reciclados en los mismos tipos de productos, por ejemplo, una botella de plástico transformada en una nueva botella de plástico. Otros más presentaron productos que se reciclaron en productos completamente nuevos, por ejemplo, una botella de plástico que se transformó en una chaqueta. Al final de la sesión, los investigadores registraron si los participantes colocaron sus hojas de papel en la papelera de reciclaje o en el bote de basura antes de abandonar la sala.
«Descubrimos que las personas a las que les mostraban anuncios que evidenciaban una transformación detallada del producto tenían una probabilidad significativamente mayor de reciclar sus hojas de papel de desecho que las personas a las que se les mostró el mensaje de control de reciclaje que no destacaba la transformación», explicó Winterich.
En otro estudio, el equipo colocó la señalización en el centro de reciclaje de una residencia universitaria, ofreciendo solo información sobre qué tipos de materiales reciclables se aceptaron. En otra planta de la misma residencia, publicaron carteles que demostraban no solo qué tipos de materiales reciclables se aceptaban, sino también los productos en los que se podían fabricar los materiales reciclables. Después de un período de tiempo, los investigadores clasificaron y pesaron todos los materiales en los contenedores. Descubrieron que en el piso donde se mostraba la transformación del producto, más del 51 % del material que se dirigía al relleno sanitario era reciclable.
Finalmente, el equipo realizó un estudio que examinó los efectos de los anuncios en línea que mostraban la transformación del producto en las tasas de clics del sitio web. Los investigadores estudiaron una iniciativa de la empresa de ropa Madewell, que en ese momento estaba realizando una campaña de reciclaje de blue jeans para alentar a los clientes a reciclar sus jeans para que pudieran transformarse en aislamiento de la vivienda. Winterich y sus colegas publicaron anuncios pagados en la plataforma de anuncios de Google para examinar si los participantes tuvieran más probabilidades de hacer clic en un anuncio de reciclaje pagado si presentaba información sobre la transformación del producto que en un anuncio que no incluía dicha información. El análisis del equipo reveló que las tasas de clics eran más altas para el anuncio de transformación del producto en comparación con el anuncio de control.
«En general, nuestra investigación sugiere que una forma sencilla de aumentar el reciclaje es exponer a los consumidores a la información sobre la transformación de los materiales reciclables en nuevos productos, ya que al hacerlo los inspirará a reciclar», sentenció Winterich.
«Aumentar la importancia de la transformación entre los consumidores debe ser una prioridad para las organizaciones y los funcionarios de políticas públicas que buscan fomentar el reciclaje entre el público en general. Además, nuestro trabajo proporciona información sobre cómo las empresas pueden utilizar los mensajes de transformación de productos para aumentar el reciclaje. Esto es especialmente importante para «las empresas que pretenden utilizar materiales reciclados en su producción, ya que necesitan aumentar las tasas de reciclaje de los consumidores para desarrollar efectivamente una economía circular».
