Los enfoques de pensamiento sistémico se pueden aplicar a la movilidad urbana para promover los viajes públicos y activos, mejorar la calidad del aire y abordar simultáneamente la crisis climática.
Autores: Audrey de Nazelle/ Nicole Cowell
Las ciudades son responsables del 70 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y la contribución del sector del transporte sigue siendo muy alta, en gran parte debido a la creciente demanda de viajes en automóvil y al tamaño de los vehículos. Además, las ciudades siguen creciendo: se estima que siete de cada diez personas vivirán en centros urbanos en 2050 .
Cada año se atribuyen 6,7 millones de muertes a la contaminación del aire. A medida que aumenta la población urbana , también lo hacen las concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2). En muchas ciudades, el tráfico es el principal causante de la contaminación del aire. Incluso con la electrificación de la flota, los vehículos seguirán emitiendo material particulado a través de emisiones no derivadas del escape.
Las estrategias contra el cambio climático y la contaminación del aire que fomentan la dependencia del automóvil desaprovechan oportunidades para mejorar la salud y la calidad de vida. Se necesitan colaboración y pensamiento sistémico para implementar de manera eficaz transformaciones en la movilidad urbana que aporten múltiples beneficios a esos entornos urbanos.
Beneficios de tener menos automóviles en las zonas urbanas
Los beneficios de repensar la movilidad urbana y promover la reducción del uso del automóvil se sentirán en todos los sistemas urbanos. Además de generar emisiones contaminantes, los sistemas de transporte actuales centrados en el automóvil afectan negativamente nuestra salud física y mental, exacerban los desafíos sociales, dañan el medio ambiente y aceleran al cambio climático. Hay varias razones para reducir el uso del automóvil:
- Podemos aumentar los niveles de actividad física de los ciudadanos si dejamos de viajar en automóvil.
Viajar en bicicleta o a pie permite a las personas integrar la actividad física en sus rutinas diarias, algo positivo en un momento en que una tercera parte de la población mundial (en su mayoría, grupos minoritarios y de bajos ingresos) tiene dificultades para alcanzar los niveles recomendados de actividad física. Los viajes activos se han asociado con importantes beneficios para la salud, como la reducción de los riesgos de enfermedades cardiovasculares, cáncer y mortalidad por todas las causas.
También se ha demostrado que mejora la salud física y mental, la sensación de vitalidad y las interacciones sociales. Igualmente, se han demostrado considerables beneficios económicos derivados de los viajes activos, en particular de la actividad física acumulada.
- Daríamos un mejor uso a los espacios públicos en las ciudades
El espacio actualmente dedicado a los automóviles se puede reasignar, brindando nuevas oportunidades para espacios verdes urbanos que han demostrado mejorar la salud física y mental de las personas, incluidos impactos benéficos sobre las enfermedades cardiovasculares, el bajo peso al nacer, la calidad del sueño, la actividad física y la delincuencia urbana.
La infraestructura verde también impulsará la resiliencia climática y sanitaria al reducir el calor, controlar las inundaciones, proporcionar fuentes de alimentos y mejorar la biodiversidad.
- Reducción del estrés, la contaminación del aire y el ruido asociados a la vida urbana.
Las calles con menos tráfico probablemente serán más tranquilas y menos estresantes. El ruido contribuye a una amplia gama de problemas de salud, incluidos , entre otros, trastornos del sueño, molestias, deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias exacerbadas.
El transporte también es una fuente importante de contaminación atmosférica urbana, cuya exposición puede provocar una mortalidad prematura por cáncer y enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Además, los viajes motorizados son más estresantes que los viajes no motorizados. Las investigaciones han demostrado que los indicadores de estrés se reducen hasta en un 11 % y un 6 % en el caso de la bicicleta y la caminata, respectivamente, en comparación con otros modos de transporte.
- Reducción de muertes evitables
Casi 1,3 millones de personas mueren anualmente en accidentes de tráfico, la octava causa de muerte a nivel mundial según la Organización Mundial de la Salud (y la principal causa entre los jóvenes de 5 a 29 años). Los accidentes de tráfico son muertes evitables, causadas en parte por la rápida urbanización. La expansión urbana se asocia con una mayor dependencia del automóvil, lo que aumenta el riesgo de muertes y lesiones por accidentes de tráfico debido al aumento del número de automóviles . El rediseño de las ciudades y la infraestructura de transporte puede influir en el riesgo de muertes y lesiones relacionadas con el tráfico.
- La dependencia del automóvil exacerba las desigualdades y perjudica desproporcionadamente a las poblaciones vulnerables
Ya sea por el riesgo de accidentes de tránsito ( el 93 % de las muertes relacionadas con el tránsito vial se produjeron en países de ingresos bajos y medios en 2019) o por la destrucción de comunidad causada por la infraestructura de transporte orientada al automóvil, las poblaciones vulnerables a menudo sienten los impactos negativos de la dependencia del automóvil. La inequidad es particularmente frecuente en las ciudades, donde los grupos económicamente vulnerables se ven expulsados de espacios de vida saludables, lo que aumenta su riesgo de exposición a la contaminación del aire.
Implementando soluciones de movilidad urbana
¿Por qué, entonces, no vemos más estrategias de reducción del número de automóviles en los centros urbanos? Existen soluciones ambiciosas para reducir el número de automóviles en las ciudades, pero ¿por qué no son suficientes para promover el cambio?
Estas soluciones suelen ser controvertidas o pueden provocar una reacción política y pública negativa. Muchos políticos que se enfrentan a diversos intereses poderosos en pugna suelen evitar la posible controversia. El apoyo público es vital para fomentar soluciones de movilidad transformadoras, pero hay poca investigación sobre la aceptación pública de las políticas de movilidad urbana. Sabemos poco sobre cómo crear de manera eficaz esas visiones positivas y comunicar los múltiples beneficios de las estrategias de reducción del uso del automóvil para lograr la participación de la sociedad.
La buena noticia es que los múltiples argumentos a favor de las políticas de reducción del uso del vehículo particular crean muchos ganchos potenciales para involucrar a la sociedad. La participación funciona mejor con mensajes positivos y los barrios y calles con menos autos tienen enormes beneficios colaterales. La desventaja es que comunicar estos impactos múltiples y complejos es un desafío. La desinformación a menudo alimenta las oposiciones, moldea las percepciones de las acciones, genera ansiedad y, por lo tanto, puede afectar las decisiones políticas.
Es necesario movilizar a muchos actores para que se produzcan transformaciones urbanas, incluidos funcionarios públicos de diferentes departamentos gubernamentales, políticos y ciudadanos. El pensamiento compartimentado en la formulación de políticas también restringe el potencial de cambio; los departamentos suelen trabajar de forma aislada para alcanzar objetivos o políticas y, por lo tanto, no se reconocen plenamente los posibles beneficios colaterales más amplios del cambio sistémico en todos los departamentos.
Las estrategias de reducción del uso del automóvil tienen sentido desde una perspectiva sistémica y las transformaciones requieren la colaboración de múltiples sectores. El pensamiento sistémico (resolver problemas complejos de manera integral considerando las interconexiones e interacciones dentro de un sistema) puede ofrecer la oportunidad de reimaginar la movilidad urbana explorando plenamente las sinergias y los beneficios de las acciones, al tiempo que se limitan las consecuencias negativas no deseadas.
Los enfoques sistémicos también pueden superar algunos de los desafíos de la implementación de transformaciones urbanas fomentando la transparencia y la inclusión en la toma de decisiones.
Si queremos ver avances hacia una movilidad urbana transformadora, debemos adoptar un pensamiento colaborativo, inclusivo y sistémico en nuestra toma de decisiones. Cuanto antes lo solucionemos, antes podremos empezar a cosechar los beneficios de unas ciudades habitables, saludables y centradas en las personas.
Columna publicada originalmente en Cities of Tomorrow del Foro Económico Mundial
