En Panamá existen siete pueblos indígenas (Ngäbe, Guna, Emberá, Wounaan, Buglé, Naso-tjerdi y Bri-bri) con una población de 574 353 personas, el 14,7 % de la población total.
Un préstamo por 40 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo BID servirá para implementar un programa de inclusión financiera y empresariado indígena en los 12 territorios de este tipo en Panamá.
Este programa atenderá iniciativas empresariales propuestas por empresas u organizaciones de los pueblos indígenas, contribuyendo a aumentar sus ingresos mediante el aumento de accesos a servicios financieros.
Igualmente, serán destinados a la construcción de infraestructura productiva de las comarcas y territorios indígenas para promover la inserción de sus empresas en cadenas de valor; y la provisión de servicios no financieros como la formación y asistencia técnica continua a los negocios indígenas, acompañada de preinversión.
El avanzado sistema de reconocimiento de autonomía indígena panameño ha permitido el fortalecimiento de la gobernanza tradicional de sus pueblos. Sin embargo, persisten altos índices de pobreza (79,6 %) y brechas significativas tanto en acceso a servicios básicos, accesos a servicios financieros, como en indicadores de desarrollo entre la población indígena y no indígena.
Según los datos del Gobierno, en Panamá existen 22 organizaciones indígenas con personería jurídica y 41 cooperativas indígenas, por lo que el número de potenciales empresarios beneficiados por el programa ronda los 1 400. A esto, se sumarían los 44 718 hogares con al menos un emprendedor indígena ubicados en las zonas donde se realizarán las inversiones en infraestructura productiva.
