Saben bien mis amigos y mi red profesional de contactos que desde hace unos meses tengo el inmenso honor de ser cónsul honorario de Suiza en Antioquia. A mi padre debo esta raíz que me enorgullece y compromete como persona. Y hoy quiero aprovechar mi doble condición de experto en transporte ferroviario y diplomático para hablar de los aportes de Suiza a la industria ferroviaria global.
Suiza, a pesar de ser un país pequeño ubicado el corazón de Europa ha dejado una huella importante en la historia de la industria ferroviaria mundial, gracias a su geografía desafiante, su ingeniería innovadora y su compromiso con la sostenibilidad.
Lo primero: el paisaje suizo está dominado por los Alpes, una cadena montañosa que cubre más del 60 % del territorio nacional. Este terreno escarpado presentó un desafío considerable para los primeros ingenieros ferroviarios. Sin embargo, el país hizo de esta dificultad una oportunidad para innovar.
Uno de los mayores logros de la ingeniería suiza es el Ferrocarril Rético (Rhaetian Railway), declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Este sistema ferroviario, que incluye rutas icónicas como el Glacier Express, destaca por sus imponentes viaductos, túneles en espiral y diseños que minimizan el impacto ambiental. Obras como el viaducto de Landwasser y el túnel Albula de casi 6 kilómetros son ejemplos de cómo Suiza superó los desafíos geográficos con soluciones creativas y eficientes.
Sobre esto último, Suiza ha sido pionera en la construcción de túneles ferroviarios de gran longitud. El Túnel de Base de San Gotardo, inaugurado en 2016, es el más largo del mundo con 57 kilómetros. Este proyecto monumental redujo significativamente el tiempo de viaje entre el norte y el sur de Europa y es un testimonio del compromiso suizo con la integración europea y la sostenibilidad.
Ya en lo relacionado con la industria ferroviaria, propiamente, Suiza también ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo de tecnologías ferroviarias avanzadas. Empresas como Stadler Rail y ABB han sido líderes mundiales en la producción de trenes y sistemas de electrificación.
Stadler Rail, por ejemplo, es conocida por su innovación en trenes de cercanías, trenes de alta velocidad y trenes ligeros. Los modelos FLIRT (Fast Light Innovative Regional Train) son utilizados en más de 20 países y son apreciados por su eficiencia energética, comodidad y diseño modular.
Por otro lado, ABB ha desarrollado sistemas de electrificación y automatización que han mejorado significativamente la eficiencia de los trenes. Vale mencionar que Suiza fue uno de los primeros países en electrificar su red ferroviaria, un movimiento que no solo mejoró el rendimiento, sino que también redujo las emisiones de carbono. Esta transición temprana hacia la energía eléctrica sentó un precedente para otras naciones.
Desde una perspectiva económica, la industria ferroviaria suiza genera miles de empleos y contribuye significativamente al PIB del país. Además, la red ferroviaria facilita el comercio internacional al conectar Suiza con los principales mercados europeos. El transporte de mercancías por ferrocarril también ha ayudado a reducir la dependencia de los camiones, disminuyendo el tráfico y las emisiones contaminantes.
Ahora bien, hablando de la operación, el sistema de transporte integrado de Suiza es un ejemplo mundial de cómo una red ferroviaria eficiente puede transformar la movilidad. Los horarios están meticulosamente sincronizados para garantizar conexiones fluidas entre trenes, autobuses, tranvías y barcos. Esta puntualidad legendaria no es solo un logro logístico, sino también un reflejo del compromiso suizo con la calidad y la fiabilidad. Ser puntuales está en nuestra esencia como sociedad y es una señal de respeto hacia los otros y su tiempo.
También el Swiss Travel System permite a los viajeros explorar el país con facilidad, utilizando un solo boleto para acceder a toda la red de transporte público. Este modelo de intermodalidad perfecta ha sido adoptado por otros países como referencia para optimizar sus sistemas de transporte.
Por último, el impacto de Suiza en la industria ferroviaria trasciende sus fronteras. Ingenieros y empresas suizas han participado en proyectos internacionales de gran envergadura, como el desarrollo de sistemas ferroviarios en Asia, África y América Latina. La experiencia suiza en la construcción de túneles, en particular, ha sido muy solicitada en todo el mundo.
Además, Suiza ha sido un defensor clave de los estándares internacionales en seguridad y eficiencia ferroviaria. Su participación en organismos como la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) ha ayudado a establecer normativas que mejoran la interoperabilidad y la seguridad a nivel global.
Hoy el futuro de la industria ferroviaria suiza está estrechamente ligado a la digitalización y la automatización. Proyectos como el uso de trenes autónomos y la implementación de sistemas de gestión del tráfico basados en inteligencia artificial prometen llevar la eficiencia y la sostenibilidad a nuevos niveles. Así esperamos que el país siga aportando al desarrollo de este sector clave en el mundo.
Hasta pronto y gracias por su lectura.
