El destacado investigador holandés, Arnold Heemink, participó en el segundo taller sobre contaminación atmosférica realizado por la Universidad Eafit de Medellín y destacó el papel de la ciudadanía como fuente de datos para alcanzar una mejor comprensión de la polución del aire que afecta a centenares de ciudades.
Un amplio y destacado grupo de científicos locales e internacionales se reunieron este viernes en la Universidad Eafit de la ciudad de Medellín, con el objetivo de desentrañar a través de las matemáticas y la física, los secretos del fenómeno de contaminación que afecta a las ciudades, y que coincide con la realidad de la segunda ciudad de Colombia y los nueve municipios más que integran su conurbación: un total de 4’264.000 habitantes que respiran también, uno de los aires más contaminados del país, según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales IDEAM.
El encuentro se realiza justamente cuando el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, la entidad que articula a los 10 municipios y se constituye como autoridad ambiental de la región, ha decretado distintas medidas preventivas para enfrentar el segundo periodo de alta concentración de partículas PM10 y PM2.5 que se da en el año en este valle de especiales características geográficas.
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Se trata del segundo ‘Taller sobre Contaminación Atmosférica y sus impactos locales y regionales en la salud humana, la agricultura y los ecosistemas naturales: una perspectiva de modelado matemático’, que convocó a 18 investigadores y académicos de 10 universidades de Colombia y del mundo para abordar el problema de contaminación del aire con una red de conocimiento que unida, cierre las brechas y con base en los datos, contribuya en la creación de modelos que permitan crear políticas, tomar decisiones que ayuden al control y la mitigación del fenómeno y sus impactos.
“Para uno saber qué hacer frente a ciertos problemas los debe entender primero. Por eso, nosotros construimos modelos, los hacemos funcionar y logramos que predigan para facilitar la toma de decisiones. En ese sentido, el objetivo principal del taller es trabajar temas relacionados con la contaminación atmosférica, pero con las matemáticas como eje central”, explicó Olga Lucía Quintero Montoya, docente del Departamento de Ciencias Matemáticas de EAFIT, y organizadora del evento.
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En ese sentido se manifestó también el profesor Arnold Heemink, experto de la Universidad Técnica de Delft, reconocido internacionalmente por sus trabajos de modelación matemática para abordar fenómenos de mareas y contaminación en ciudades europeas, y quien precisó que esa construcción de modelos no es un trabajo exclusivo de los científicos sino que es un asunto colaborativo en el que todos los sectores deben aportar, ser fuentes de datos.
“Es muy importante la obtención de información porque a través de esta información se pueden construir los modelos con los que los científicos están trabajando, en estos momentos vitales, para la información, para operar los modelos y sin esa información no podrían existir políticas más efectivas para controlar, mitigar y solucionar los eventos en el escenario los problemas de contaminación de las ciudades”, dijo a LA Network el científico holandés.
Problemas metropolitanos, soluciones conjuntas
Usando como referencia el caso del Valle de Aburrá, en el que la mayor parte de la contaminación la genera la ciudad más grande y respondiendo a la pregunta de qué se debe hacer en este tipo de conurbaciones -una tendencia de las ciudades latinoamericanas-, Heemink señaló que las acciones deben ser de tipo colaborativo.
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“Las soluciones para las ciudades que están alrededor de una gran ciudad o en un área metropolitana, son soluciones conjuntas ya que los contaminantes que se generan en esa urbe principal, obviamente van a impactar a las demás, migran a ellas, a otros ecosistemas, a otras partes de la región por las condiciones atmosféricas. En este caso, los contaminantes no terminan siendo solamente del valle sino de Antioquia y hasta zonas lejanas como Chocó, los contaminantes pueden migrar por grandes distancias y afectar otros ecosistemas”, advirtió Heemink.
En este caso, la investigación busca aportar al grave problema de Medellín -se calculan más de 3.000 muertes anuales por enfermedades derivadas de la contaminación, además de que estudios de 2015 realizados por la revista especializada The Lancet calcularon que en Colombia la contaminación generaba gastos por más de 35 billones de pesos, es decir el 4,1 del PIB de ese año-, se ha unido bajo la denominada MAUI por sus siglas en inglés (Medellín Air Quality Initiative) que es esta reunión de expertos que además de trabajar en la búsqueda de modelos, indaga por el impacto en la salud humana y el ecosistema, y aporta con información para generar políticas públicas.
Pero el trabajo para contrarrestar los problemas de contaminación en esta conurbación o en cualquiera otra de Latinoamérica, no puede ser solamente responsabilidad del sector público o la academia sino que los ciudadanos tienen un papel clave y un compromiso.
En primer lugar -dice Heemink-, tomando las acciones necesarias para disminuir su impacto como el uso del transporte público, la decisión de no usar más vehículos y “también exigir mejores políticas públicas”.
Sobre este aspecto -la participación ciudadana-, el experto señaló que la adquisición de datos es un punto fundamental en el que no solo los científicos o las entidades oficiales tienen la palabra sino que las redes de ciudadanos que recaban datos, son de alto valor.
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“Todos deberíamos seguir haciendo estos esfuerzos muy valiosos y de hecho en mi laboratorio en Holanda utilizo los datos que me envían los ciudadanos a través de las redes para mejorar los modelos y hacer más efectivas las informaciones”.
El científico, galardonado con la Orden del León Neerlandés por sus trabajos en mareas y demás, expresó que serán las acciones de toda la sociedad, especialmente en la generación de datos, las que permitirán avanzar en la solución de estos problemas ya que en su opinión, los modelos matemáticos permitirán hacer mejores predicciones y entender lo que sucederá en los próximos años e, incluso, en los próximos días, para tomar acciones de precaución más certeras, señaló.
Destacó finalmente, la unión de las Universidades Eafit, de Antioquia, Nacional Sede Medellín con la TU Delft, y también el Taller que reunió en Medellín además, a expertos de instituciones como la Universidad EIA, Universidad CES, Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos), Universidad Libre de Berlín (Alemania), Universidad de Friburgo (Alemania), Universidad de Nevada (Estados Unidos). “Ojalá todas las ciudades en el mundo pudieran tener un sistema como el que se está proponiendo en el Workshop (taller) de Eafit sobre polución”.
