Autores: Britt Wray – Kyle McKinley
El miedo a que nuestro clima, que alguna vez fue relativamente estable, se desmorone está amenazando el bienestar emocional y mental de las personas en todo el mundo.
En la encuesta más grande sobre ansiedad climática, realizada en 2022, la ansiedad climática se asoció con un bienestar mental negativo en 31 de 32 países. En una encuesta realizada en 2021 a 10.000 jóvenes de entre dieciséis y veinticinco años de diez países, tres cuartas partes de los encuestados afirmaron que “el futuro es aterrador” y una mayoría estuvo de acuerdo en que “la humanidad está condenada”.
Los investigadores y médicos sostienen que el malestar climático (una mezcla vagamente definida de miedo, ansiedad, tristeza, ira, pavor o impotencia, normalmente denominada en la literatura ansiedad climática) no es patológica . Más bien, es algo normal y apropiado sentirlo hasta cierto punto, dada la escalada de fenómenos climáticos como huracanes, sequías e inundaciones, y la clara evidencia de que nuestros límites planetarios se están sobrepasando. Sin embargo, los estudios también han demostrado que, si bien no es patológico, puede volverse incapacitante. La ansiedad climática puede precipitar importantes desafíos de salud mental , como depresión, ansiedad generalizada, problemas de sueño e incluso pensamientos suicidas . Estos resultados requieren apoyo clínico.
Ansiedad climática: una crisis agravada
La creciente tendencia al malestar climático agregará una carga significativa a los ya sobrecargados y tensos sistemas de salud mental de muchos países, agravando una emergencia de salud mental de niños y adolescentes que ya está en marcha en gran parte del mundo.
A medida que la crisis climática se profundiza, es razonable esperar que la crisis global de salud mental asociada se agrave gravemente. Esto socavaría aún más la capacidad colectiva de la humanidad para desarrollar resiliencia, innovación y adaptación al clima, precisamente los recursos que necesitamos para sobrevivir y prosperar frente a los desastres que ya forman parte de la crisis ecológica global. No podemos permitir que esto suceda.
Afortunadamente, una forma eficaz de aumentar la resiliencia climática es cambiar los sistemas de salud mental existentes para que se conviertan en sistemas más amplios, piloteados por la comunidad y que dependan de líderes no profesionales y trabajadores de apoyo entre pares. Las llamadas “innovaciones frugales” se inspiraron originalmente en las necesidades de atención médica de los países de ingresos bajos y medianos y ofrecen esperanza para abordar las brechas en el tratamiento de la atención de salud mental en todo el mundo. Pueden fortalecerse mediante inversiones gubernamentales y de sistemas de salud para prepararse para los impactos climáticos. Estas incluyen el “compartir tareas”, donde los líderes no profesionales son capacitados por especialistas para que vayan a su comunidad y brinden intervenciones simplificadas de salud mental a los residentes, aunque no tengan experiencia clínica. Algunas evaluaciones sugieren que esto puede ser incluso más eficaz que la atención primaria para ayudar a las personas a recuperarse. Por ejemplo, Friendship Bench se creó para ayudar a las personas con depresión en Zimbabwe instalando bancos en los terrenos de los centros de salud o en espacios comunitarios de confianza, y capacitando a abuelas (figuras confiables de la comunidad) para impartir un puñado de sesiones de psicoterapia simplificada. en los bancos. Luego, aquellos que recibieron atención en el banco son trasladados a un grupo de apoyo de pares para su mantenimiento. Esta opción eficaz, sencilla y rentable para brindar atención de salud mental basada en evidencia en entornos de escasos recursos se está extendiendo ahora a Estados Unidos en ciudades como Nueva York y Nueva Orleans, y el Billion Minds Institute está trabajando para conectar dicha opción entre el clima y la salud mental. enfoques (incluidos los bancos de amistad) para Medicaid.
Soluciones gana-gana para el clima y la ansiedad
Tenemos oportunidades para desbloquear círculos virtuosos de soluciones beneficiosas para todos tanto para el cambio climático como para sus impactos en la salud mental. A nivel micro, es importante que los jóvenes tengan otras personas en sus vidas con quienes puedan hablar sobre la crisis climática y cómo les hace sentir.
En primer lugar, cuando grupos de personas que luchan contra la ansiedad climática se reúnen para hablar sobre esos sentimientos, esos individuos se liberan del estrés de los sentimientos al expresarlos. También salen de un doloroso aislamiento cuando ven cuán ampliamente compartidos son esos sentimientos. En segundo lugar, al hablar juntos, los individuos forman un grupo donde las conexiones sociales pueden fortalecerse, y el grupo puede ser la base de la resiliencia futura, o un lugar al que regresar cuando un desastre climático los afecte personalmente. En tercer lugar, el grupo es la base para emprender acciones colectivas. Incluso más que las organizaciones que se forman a partir de una creencia u objetivo común, un grupo que se forma basándose en el cuidado del bienestar de los demás y los agravios compartidos tiene un tremendo potencial para la promoción, la imaginación y la transformación cultural; es de lo que están hechos los movimientos sociales. Vemos la clara necesidad de este tipo de grupos de apoyo a la ansiedad climática en entornos escolares para ayudar a los jóvenes que luchan contra formas subclínicas de ansiedad climática, para evitar que se precipite en algo peor.
Las investigaciones también sugieren que las conversaciones intergeneracionales sobre el clima dentro de las familias pueden ser una forma eficaz de lograr cambios. Un estudio encontró que los preadolescentes y adolescentes , especialmente las niñas, son los más eficaces para convencer a sus padres de que el cambio climático es real y una prioridad sobre la que se debe actuar. Los resultados mostraron que las hijas preocupadas son especialmente efectivas para cambiar la opinión de sus padres conservadores. Los padres conservadores tenían la menor preocupación preexistente sobre el cambio climático, pero después de estas conversaciones mostraron el mayor crecimiento en la preocupación y la atención hacia el tema.
A un nivel más macro, al centrarnos en soluciones beneficiosas para todos y que beneficien conjuntamente nuestros esfuerzos para abordar las crisis climática y de salud mental que enfrentamos, participamos en un círculo virtuoso de intervenciones positivas que pueden ayudar a los tomadores de decisiones a hacer presupuestos limitados que vayan más lejos . Por ejemplo, sabemos que implementar programas y políticas que aumenten el transporte activo, como andar en bicicleta y caminar en lugar de conducir en las ciudades, es mejor para el clima y que el ejercicio mejora el bienestar mental de las personas. Sabemos que mejorar la eficiencia energética de las viviendas es mejor para el clima y hace que la calefacción sea más asequible, lo que reduce la pobreza energética y mejora la salud mental.
En general, la mejor intervención para detener la propagación de los problemas climáticos y de salud mental es la acción climática colectiva. Las investigaciones muestran que participar en el activismo climático puede amortiguar los impactos perjudiciales de la ansiedad climática. Los comportamientos proambientales y las formas de compromiso climático que ayudan a las personas a fomentar un sentido de agencia, eficacia y esperanza activa son factores protectores para el bienestar y beneficios colaterales para la acción colectiva en sí. Otra combinación gana-gana.
Repensar la salud mental en la era de la ansiedad climática
Necesitamos pensar de manera mucho más integral sobre el rediseño de los sistemas de salud mental para satisfacer las necesidades de nuestros jóvenes en la era de la ansiedad climática, fusionando intervenciones de comunicación en el hogar, incorporando apoyos psicosociales donde los jóvenes ya están (es decir, en la escuela) y presionando para que se tomen medidas, promoción y cambio de políticas a nivel del sistema.
Al aprovechar las innovaciones frugales contra la ansiedad climática que se crearon en contextos de bajos recursos y alta necesidad, vemos la importancia de las soluciones diseñadas por las mismas personas a las que deben servir. Dada la injusticia intergeneracional en juego en la crisis climática, el dicho “nada sobre nosotros sin nosotros” es crucial aquí y, para ser efectivos, los innovadores en este espacio tendrán el mayor impacto cuando codiseñan soluciones para la ansiedad climática con personas ansiosas por el clima. los propios jóvenes.
Columna publicada originalmente en el blog Future of Cities del Foro Económico Mundial
