Un estudio adelantado por esta red formada por 96 ciudades de todo el mundo deja ver mejoras importantes de la calidad del aire en algunas regiones, aunque en el caso de Latinoamérica, los avances son poco significativos.
La contaminación del aire en las ciudades es uno de los aspectos medioambientales más mortíferos para la salud. Cada año, la exposición a partículas contaminantes finas (PM2.5) causa 7 millones de muertes prematuras.
Un informe elaborado por el Grupo de Liderazgo Climático C40 analiza las tendencias a largo plazo de las PM2.5 a través de las 96 ciudades que integran este colectivo, y sus regiones más amplias, para comprender el estado actual de la contaminación del aire.
El estudio revela que la calidad del aire en las ciudades de C40 ha mejorado significativamente en las dos décadas comprendidas entre 2002 y 2022. Más de una cuarta parte de las ciudades (27 %) cumplen ahora objetivos de calidad del aire más estrictos, alcanzando niveles de PM2.5 inferiores al objetivo provisional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de menos de 10 µg/m3 en 2022, frente al 11 % de las ciudades en 2002.
Las ciudades de América del Norte y Europa representan la mayoría de aquellas con calidad del aire mejorada, mientras que Sídney fue la única ciudad de C40 que cumplió con los estándares de calidad del aire saludable de la OMS en 2022.
Otro caso ejemplar es China, donde los niveles de PM2.5 en las 13 ciudades que integran C40 han disminuido un 44 % entre 2014 y 2022, y Beijing ha experimentado la mayor reducción en la contaminación del aire.
Sin embargo, el informe sobre el estado de la calidad del aire y las tendencias en las ciudades C40 también revela que una de cada cinco ciudades en todo el mundo todavía tiene «una calidad del aire muy insalubre».
En el caso de América Latina, región con 13 ciudades dentro de C40, si bien la calidad del aire no ha visto mejora sustancial con el tiempo, algunas ciudades como Guadalajara y São Paulo han comenzado a exhibir signos prometedores de reducción de la contaminación del aire, con descensos del 12 % y el 9 % respectivamente entre 2002 y 2022.
Las acciones para mejorar la calidad del aire pueden verse impulsadas por la reciente introducción de objetivos nacionales y municipales más estrictos para la calidad del aire en la región. Brasil introdujo una norma nacional de 10 µg/m3 para PM2.5 anual en 2018; México trajo un estándar de 15 µg/m3 en 2021, mientras que otros ciudades como Bogotá y Buenos Aires marcaron sus propios objetivos en los últimos años.
Aunque la contaminación del aire en las ciudades del C40 se redujo en promedio, entre 2002 y 2022, el número de muertes causadas por las partículas PM2.5 aumentó un 51 %, de 290.000 a 437.000. La mayoría de los fallecimientos relacionados con PM2.5, casi el 80 %, ocurrieron en dos regiones dentro del Grupo C40: Asia y Oceanía
Casi todas las regiones experimentaron un aumento en las muertes relacionadas con PM2.5, excepto América del Norte, donde el número de muertes disminuyó en un 22 %, y Europa donde el promedio de decesos se mantuvo estable.
