La gestión de Maimunah Mohd Sharif como Directora Ejecutiva de ONU-Habitat llegó a su fin el pasado 19 de enero, dejando un impacto positivo en la promoción de ciudades sostenibles en todo el mundo, pero muy particularmente en América Latina y el Caribe.
Maimunah Mohd Sharif es, ante todo, una especialista en planificación urbana. Fue alcaldesa de la Isla de Penang (Malasia) entre 2017 y 2018. En sus propuestas promovió la igualdad de género y defendió que toda planificación de las ciudades «queda a medias» sin la voz de las mujeres. Ese compromiso le permitió desde enero de 2018 ser la Directora Ejecutiva del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Habitat) en representación del continente asiático.
Durante su gestión al frente de ONU-Habitat, Mohd Sharif lideró iniciativas claves que avanzaron hacia el objetivo de construir comunidades urbanas más equitativas y sostenibles promoviendo activamente la Nueva Agenda Urbana y el desarrollo de ciudades seguras, inclusivas, prósperas y sostenibles.
Asimismo, bajo su liderazgo, ONU-Habitat trabajó en abordar los desafíos urbanos emergentes, como el cambio climático, la rápida urbanización y la desigualdad en el acceso a la vivienda.
La huella de Maimunah Mohd Sharif en América Latina está marcada por cuatro visitas estratégicas a diversas regiones del continente, destacando su interés en comprender las realidades locales y promover soluciones adaptadas a estos contextos.
En México, se reunió con líderes gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y comunidades locales para abordar cuestiones relacionadas con la urbanización acelerada y la necesidad de políticas efectivas para garantizar la inclusión social en áreas urbanas. Su visita se tradujo en una colaboración más estrecha entre ONU-Habitat y México para implementar proyectos que sirvieran de modelo para futuras iniciativas en América Latina. Asimismo, en su segunda visita al país encabezó en 2019 las celebraciones del Día Mundial del Hábitat en la Ciudad de México.
En su visita a Colombia y Panamá en 2021, se enfocó en abordar los desafíos específicos de la vivienda reuniéndose con autoridades de distintas ciudades para conocer proyectos estratégicos urbanos. Durante su viaje oficial, Maimunah Mohd Sharif participó en la 30º Asamblea General de Ministros y Autoridades Máximas de la Vivienda y el Urbanismo de América Latina y el Caribe, MINURVI, el cual tuvo sede en la ciudad de Cartagena y fue realizado por el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio de Colombia.
En 2023, Maimunah Mohd Sharif también visitó Cuba, en donde destacó la importancia de la planificación urbana sostenible, reconociendo la resiliencia de la isla frente a desafíos ambientales, colaborando con las autoridades locales para fortalecer la capacidad de adaptación de las ciudades cubanas y promover prácticas de construcción más sostenibles. Durante su visita, participó en la Cumbre del G77 + China realizada en La Habana el 15 y 16 de septiembre de 2023.
Ya terminada la gestión de Maimunah Mohd Sharif, se ha iniciado un proceso de transición, en el que el Director Ejecutivo Adjunto Michal Mlynar ha sido designado Director Ejecutivo Interino de ONU-Habitat por el Secretario General Antonio Guterres, desde el 20 de enero de 2024.
